Во времена Руси старинной,
   Наш незатейливый сюжет
   Родился, словно сказ былинный,
   Ворвавшись через сотни лет
   В сердца и души новой строчкой.
   И привязал к Стихиям прочно.
   Мы предлагаем в этот раз
   Прослушать не другой рассказ,
   А новый взгляд событий старых:
   Купец Силантий в граде есть,
   Ему претит любая спесь,
   Весьма порядочен, и пару
   Однажды подобрать решил.
   Для хрупкой девичьей души.

   Изъян у дочки был некстати:
   В лице - красы не отыскать,
   Но словно ниточки в агате
   В ней доброта могла сверкать.
   Но доброта внутри хранится
   (Не всем нужна души частица!)
   Всем подавай пригожий лик,
   Да стан стройнее, чем тростник...
   Для Лады счастье - невозможно:
   Кто люб ей - с ней жесток и груб,
   А безответных чувств иглу
   Из сердца вынуть, ой, как сложно...
   Событий новых вереница
   В судьбу несладкую стучится:

   "Княжна Пульхерия Луцкая,
   Выходит замуж", - слух пошёл.
   Наряд из шкурки горностая,
   Тончайший из Китая шелк
   Силантий доставлял в усадьбу.
   Сам старый князь готовил свадьбу,
   Просил товар доставить в срок.
   Сказал, что душевой налог
   Намерен применить для Пуши: -
   "Девица верная нужна,
   Быть некрасивою должна,
   Нет девушки, чем Лада лучше.
   Силантий, не чини преград,
   Коль не откажешь, буду рад..."

   Упал Силантий ниц пред князем
   "Прошу, помилуй, господин,
   я заплачу две бочки язя
   и паволоки* пять аршин..."
   "Силантий, ты купец достойный,
   но княжьи не ломай устои.
   Не нужен мне твой хитрый скарб,
   ни паволоки, ни шелка...
   Я так решил - нужна девица,,
   что не имеет красоты,
   но чтобы помыслы чисты
   её бы были. Вам смириться
   с Матреной следует теперь.
   Уж свадьба через пять недель..."

   «Знать, Лада будет как рабыня?!"
   Меня он держит за глупца?!
   Но дороги мне честь и имя!"
   Пот струйками стекал с лица...
   Силантий не ответил князю,
   Отдал бельё с шелковой вязью,
   Тюки тончайшего сукна
   Оставил стопкой у окна,
   Сам низко-низко поклонился,
   С трудом сдержав душевный стон: -
   "Зачем сей проклятый закон
   На дочь любимую свалился?"
   Во время долгого пути
   Всё думал, как её спасти.

   Домой вошел чернее тучи.
   "Случилось что, родной, скажи?"
   "Не спрашивай, Матрена, лучше
   Хмельного пива мне из ржи
   Плесни. Нет в жизни больше смысла,
   Беда над доченькой нависла"
   "Силантий, съешь-ка кулешу,
   да расскажи мне всё, прошу..."
   "Луцкой в дворовые задумал,
   Забрать кровиночку мою.
   Я у могилы на краю..."
   "Есть у меня, Силантий, дума:
   Беда не будет столь лиха,
   Коль сыщем Ладе жениха!"

   Настало утро, мглу рассеяв.
   Всю ночь раздумывал отец.
   Найти решение затеи
   В корчме попробовал купец.
   Он сел за дальний стол, взял пиво
   И посмотрел вокруг пытливо
   Шумел в корчме народ хмельной…
   Вошел боярин молодой -
   Заезжий, видно, издалече,
   Одежда тонкого сукна,
   На лбу густых волос волна,
   Собой хорош, широки плечи.
   Силантий сел к нему за стол,
   Да речь о том, о сём повёл...

   "Боярин, вижу, ты не здешний,
   Каким к нам ветром занесло?"
   "Из дальних мест, отец, сердешный,
   В дороге что-то не везло:
   Подковы стёрлись у гнедого,
   оставил в кузне. Право слово,
   сменить их было недосуг..."
   "А как зовут тебя, мил друг?"
   "Отец мой из страны восточной,
   А мать славянкою была.
   Нарек отец меня - Булат,
   А мать - Никитой, как нарочно…
   Спор между ними долгим был,
   И дед назвал меня - Батыр!"

   "Чудно, боярин, твое имя,
   А я - Силантий, из купцов".
   "Давай-ка чарку мы поднимем,
   Хорошее у вас пивцо!"
   "Скажу, боярин я едва ли
   Смогу понять, как величали
   Тебя родители дитём:
   Три разных имени при всём!"
   "О! Ты не знаешь, как удобно,
   Когда по-разному зовут:
   Отец кричит "Булат!" - я тут!
   "Батыр" - так значит дед. Огромна
   Его любовь! Бегу на звук,
   И ласково касаюсь рук.

   Прижмусь к его щеке щекою:
   Мы с ним гулять пойдём в лесок.
   Я с дедом отдыхал душою:
   Берёзовый мы пили сок,
   Рассказывал мне на ночь сказки,
   Зимою мастерил салазки,
   И бабу снежную лепил,
   А летом мчались по степи...
   "Никита!", - слышу мамы голос,
   Зовёт проказника к столу,
   Сама возьмёт лоскут, иглу
   И плачет, словно укололась...
   Давно родных, Силантий, нет,
   Живу совсем один, как перст."

   "Скажи, отца как величали?"
   "Булатом звали все отца"
   "Булатыч ты! И без печали
   Зовись по имени отца.
   Сказал, ты прибыл издалёка?
   Поди, не сладко, одиноко?
   Боярин, выслушай меня,
   Подковы стёрлись у коня
   Быть может вовсе не случайно?
   Судьбы возможно это знак?
   И можешь ты разрушить мрак
   Над дочкою моей ? Печальна
   Её судьба. К чему скрывать,
   Такой как ты, мне нужен зять!"

   "Но почему задумал дочку
   ты выдать замуж поскорей?"
   "Ох! Князь Луцкой не даст отсрочку:
   налог душной висит над ней!
   Не пожалеешь ты, Никита,
   Её душа чиста, открыта,
   В ней - добродетели родник...", -
   В слова купца боярин вник:
   "Задача дюже непростая,
   Но я, не откажу тебе,
   В твоей бесхитростной мольбе.
   Женюсь я, девицу спасая!
   И коль невеста не порочна -
   Союз наш с нею будет прочен!"

   Купец воспрянул сразу духом:
   "Моим терзаниям конец!
   Нашёл для дочери супруга!
   Так завтра в церковь, под венец.
   И пусть Луцкой кусает локти,
   Купцы свои имеют когти!
   Мы хитро обойдем налог,
   Ведь для отказа есть предлог.
   Скорей домой к Матрене, к Ладе,
   Чтоб рассказать, как повезло!
   Мы обмануть сумеем зло,
   И будет свадьба на посаде!
   Ведь всем преградам вопреки,
   Булат придёт просить руки!"

   И дома в горнице высокой
   Купец позвал жену и дочь:
   "К нам залетел заезжий сокол,
   Готов в беде лихой помочь.
   Боярин молод, ликом красен,
   Богат, речист, душой прекрасен.
   Согласен Ладу в жены взять.
   И нам, Матрёна, будет зять.
   Защитник Ладе сильный нужен...
   Уж завтра - свадьба! Как итог -
   Мы избежим душной налог.
   Боярин станет славным мужем.
   Подумай, дочка, дай ответ,
   Не торопись промолвить "Нет!"
   .
   "Какой сегодня день злосчастный!
   Должна сказать другому: "Да".
   Мечтам бессмысленным подвластна,
   Сверкнувшим в небе, как звезда,
   Расшила я платок напрасно.
   Умчался на крылах Пегаса,
   Исчез мой яркий светлый Луч
   За пеленою серых туч...
   Хоть в сердце - лик ЕГО прекрасный,
   И глаз лучистых бирюза...
   Но так решили небеса!"
   И Лада молвила. - "Согласна.
   Не вижу я судьбы иной -
   Другому стать должна женой".

   И вот Булат приехал к саду,
   Тропинкою прошёл к крыльцу,
   Слугу послал вперёд с докладом,
   мол, гость пожаловал к купцу.
   Спускался кисеёю вечер,
   Горели ярко в доме свечи.
   Желание купца сбылось -
   Вошел в светелку милый гость.
   За ним с богатыми дарами
   Проследовал индус-слуга:
   Смарагды*, лалы*, жемчуга,
   подал в шкатулке с вензелями,
   Немерено златых колец,
   Да с аметистами венец.

   Меха из соболя, куницы,
   Опашень* с золотым шитьём,
   Шугай* с опушкой из лисицы,
   Да с прочим северным зверьём...
   Силантий был купцом достойным,
   На разговор всерьёз настроен,
   С боярином в вечерний час,
   Велел подать пшеничный квас.
   Как требовал того обычай
   Матрёне преподнёс платок
   Булат в подарок. Двинул в бок
   Кота, что у ноги мурлыча
   Его потёрся невзначай:
   "Брысь, полосатый, не мешай!"

   И поклонился в пояс низко: -
   "У Вас в саду растёт цветок.
   Проделав путь, весьма неблизкий,
   Увидеть только лепесток
   Прошу позволить милосердно.
   За взгляд один плачу усердно.
   Жемчужный бисер, бирюзу,
   Шелка, парчу преподнесу!".
   Силантий отвечал с поклоном: -
   "В моем саду растут цветы
   Необычайной красоты.
   Да, есть один, он с виду скромный,
   Но мне дороже всех цветов.
   Ты посмотреть его готов?"

   "Мне показать цветок велите,
   Раскройте мне его секрет?
   Быть может в вежливом визите
   Моём - отметина планет?"
   "Проси войти, Матрёна, Ладу,
   Цветка бутон, мою усладу!"
   Скромна, печальна и бледна,
   Вошла невеста. Тишина
   На миг повисла в стенах зала,
   Но Лада улыбнулась вдруг,
   Как хорошо знакомый друг
   И напряжение пропало.
   Светился мудрым тактом взгляд.
   Булат сказать сумел: - "Я рад!"

   Преподнесла Матрёна мёду
   В янтарной чарке до краёв.
   Гость выпил, дав помолвке ходу
   Тем самым ясно и без слов.
   Накрытый стол. Совместный ужин.
   "Жених, похоже, парень дюжий -
   силёнкой не обидел Бог!", -
   Купец в уме подвёл итог.
   Всю ночь девица у иконы, -
   Молилась о судьбе своей...
   Лишь утром вышла из сеней:
   церковный колокол трезвонил,
   Оповещая о венчанье
   Своим торжественным звучаньем.

   Из шелка (прямо из Китая)
   На Ладе свадебный наряд:
   Тесьма по низу золотая,
   (Как требовал того обряд),
   подол расшитый канителью,
   Крылами вслед летели тенью
   Два очень длинных рукава
   Рубашки свадебной. Едва
   Держалась на ногах невеста: -
   "Последний раз в косу одну
   Подружки волосы сплетут,
   Мне впредь средь них не будет места…"
   Жених в упряжке у ворот
   Уже к венчанью Ладу ждёт.

   Встречала молодых у церкви
   Весёлая толпа зевак.
   В глазах у Лады краски меркли,
   (Недобрый был для свадьбы знак!)
   У входа встали молодые
   Законы соблюсти святые
   Перед родительским лицом.
   Благословить их мать с отцом
   святую подняли икону:
   Раздался колокольный звон!
   Сорвался с губ невесты стон:
   Боярин пальцы с перепоной
   имел и дальше, всё сильнее
   напоминал обличьем змея!

   Без чувств упала наземь Лада.
   Тут загремел внезапно гром
   И с пыльной бурей из посада
   Слетела темень. Всё кругом
   Покрылось мороком зловещим
   И ужас выползал из трещин
   Купец лишился языка,
   С иконой замерла рука,
   Народ к сырой земле прижался.
   Разрезал небо шелест крыл,
   А молодых и след простыл!
   Обоз с приданным задержался
   Лишь на мгновение. Затем
   Умчался... Стебли хризантем

   Лежать остались возле храма.
   Крестился: - "Свят!" честной народ,
   Не понимая, что за драма
   Произошла. А у ворот,
   Стоял Силантий ошалевши,
   стирая пот, стекавший с плеши: -
   "Всевышний, дочь благослови
   Прожить в совете и любви!"
   Уже в лесу очнулась Лада
   Склонился муж над ней: "Жива?
   Сомлела? Отдохни сперва,
   Здесь под деревьями прохлада
   Нам предстоит далёкий путь,
   Ты к ночи сможешь отдохнуть..."

   Дорога притомила. Вечер
   Струился шалью по плечам.
   "Нам путь держать ещё далече,
   Ночлег устроим у ключа", -
   Муж молодой промолвил Ладе: -
   "Не подходи к озёрной глади.
   Я не шучу, пойми меня!"
   (Поймал беспечно жабеня)
   "Не мучай бедное созданье.
   Оставь! Он тоже божья тварь..."
   "Негоже мне читать мораль,
   Твоё безмерно состраданье...",-
   Разжал ладонь: - "Скачи, зелёный", -
   Сам завалился спать под клёном.

   Манила, волновала Ладу,
   В прозрачном озере вода,
   На мужа бросила два взгляда…
   Упала вдалеке звезда…
   "Счастливый знак! Посланье свыше…
   Муж крепко спит и не услышит.
   Лишь освежусь с дороги дальней,
   Вода так сказочно хрустальна…"
   Блаженно окунулась в воду,
   Затем уснула крепким сном,
   Не ведая совсем о том,
   Что потревожила Природу:
   Хозяйки четырёх стихий
   Собрались у кривой ольхи.

   Судьбу они решали Лады: -
   "За дерзость деву наказать?
   Иль пожалеть, ей дав в награду
   Любви волшебной благодать?"
   "Грешна девица, кто же спорит!" -
   Огонь воскликнула в задоре.
   "Да посмотрите, у неё,
   Итак несладкое житьё!
   Нет красоты, да муж - змеёныш!" -
   Земля промолвила в сердцах: -
   "Живёт, поди, не во дворцах.
   Дорогой дальней утомлённа,
   Вот не сдержалась от соблазна..."
   "Душа у девушки прекрасна!" –

   Добавила сестрица Воздух.
   "Спасла от смерти божью тварь!
   Хоть муженёк был груб и грозен.
   Девица эта - как янтарь!
   Внутри волшебный дар таится,
   Прекрасней, чем перо жар-птицы!"
   "А ты что скажешь нам, Вода?
   Ты старше всех, и так мудра...
   Промолви нам своё решенье,
   Судьба её в твоих руках!"
   "Краса людей не на века...
   Я подарю ей украшенье
   Дороже золота и лалов.
   И станет ярче крови алой

   Её лицо. Волшебной силой
   Я одарить хочу её.
   Коль станет девица любима,
   Как есть сейчас, то кисеёй
   Спадёт вся серость и невзрачность,
   Священных наших вод прозрачность
   Ей принесёт прекрасный лик!"
   "Твой дар, сестра-Вода, велик!"
   И растворились в мгле тумана,
   Хозяйки четырёх стихий.
   Как только криком петухи
   В деревне ближней утром рано
   Подали голос . Старый лес
   Не помнил уж ночных чудес.

   С зарёй проснулись молодые,
   Умылись ключевой водой
   И, словно встретившись впервые,
   Застыли. В пелене седой
   Тумана проплывали тени:
   За озером паслись олени.
   Достал свой лук в азарте муж,
   И зашипел как дикий уж.
   Тут чешуя сверкнула в дымке,
   У Лады снова страх в глазах: -
   "Мой муж, рука твоя сиза, сизА
   нарост какой-то на затылке?
   Кто ты такой, открой мне правду?"
   Лук опустил, взглянул на Ладу: -

   "Я муж твой ныне. Полузмеем
   Рождён лет семьдесят назад.
   Поговорить ещё успеем
   Мы обо мне. Не виноват
   Я в злодеяниях, обмане.
   Живу как честный христианин.
   Я оказал купцу услугу,
   Назвав тебя своей супругой.
   Услышишь ты рассказ подробный,
   Когда приедем мы домой.
   Увидишь терем дивный мой.
   Поверь, что я совсем не злобный..."
   Вняла словам его девица: -
   "Уж бед похуже не случится!"
   ***
   Но как не далека дорога,
   Пути всегда придёт конец.
   Волшебно-сказочным чертогом
   предстал рептилии дворец.
   Наполовину барский терем.
   Резные ставни, словно в пене,
   Затейливы как кружева.
   И, право, не найти слова,
   Чтоб описать здесь все красОты:
   Витых колонн воздушный ряд,
   Перил изысканный наряд,
   Изящных башенок высоты,
   И всё сверкает, как сапфир.
   Да! Полон прелести сей мир!

   Смешал здесь Змей рукой умелой
   Архитектуру всей Земли:
   Юг и Восток с их негой смелой,
   И Запада - призыв к любви, -
   Надёжность Севера пред мглою,
   Тепло красот в снегах зимою,
   Осенних красок буйный цвет,
   Весны неповторимой свет,
   Лесов блаженную прохладу,
   Сверканье чистых родников,
   Простор степей, ковры лугов,
   Величье гор и свежесть сада...
   Собрал красоты эти Змей
   В усадьбе солнечной своей.
   ***
   Вошли во двор. Бежит прислуга.
   Улыбки, радость, глаз тепло.
   Встречают, словно мила друга
   К ним на подворье привело
   Из дальних стран судьбой лукавой.
   И он пришёл увитый славой...
   Согрела душу Лады весть,
   О том, что мужа любят здесь.
   И он не чопорный хозяин...
   Шутил, смеялся целый час,
   Детишкам пряники припас,
   Девчатам ленты, – как крестьянин,
   Вернувшись с ярмарки домой,
   Товар продав успешно свой.

   Представил слугам Змей супругу: -
   "Хозяйка ваша с этих пор!"
   Провёл к крыльцу её под руку: -
   "Ты отдохни, а я во двор!"
   С дороги так устала Лада,
   Что для неё одна отрада
   Постели мягкой нежный плен
   И тишина в объятьях стен.
   Сон ей принес хороший отдых.
   Бодра проснулась и свежа.
   "Пора на ужин, госпожа!
   Зажглись в вечернем небе звезды", -
   Сенные девушки позвали,
   Да чудо-платье подавали.

   Наряда не видала краше.
   (Отец на это не был скуп.)
   Сейчас в восторге Лада наша,
   Лишь "Ах!" - сорвалось с бледных губ.
   Тут взялись девушки сенные,
   за гребни, чисто золотые,
   Густых волос её волну
   Всю расчесали. Но одну
   Косу нельзя плести замужней,
   Сплели тугие косы две,
   Легли венцом на голове,
   Как власти знак жены над мужем.
   Но не коснулась красота
   Её лица, как кисть холста!

   Печаль тоской легла на Ладу.
   "Уродка я, и он - урод,
   Так почему найти усладу
   Не можем мы? Продолжим Род.
   Сойдёмся. Может, чувством новым
   Сниму с души венец терновый.
   И в окруженье красоты
   Жизнь претворит мои мечты:
   - О верном друге и защите,
   о детях, радость, что несут...
   Нас не осудит Божий Суд!
   А за невзрачность не взыщите...
   Так и скажу: - "Супруг ты мой!
   Я буду верною женой!"
   ***
   Прошёл в молчанье поздний ужин.
   Лишь -"Здравствуй!", -"Как тебе спалось?"
   Слов, словно дорогих жемчужин,
   У них друг к другу не нашлось.
   Струной натянутой звенела,
   Достигшая почти предела,
   В столовом зале тишина.
   Луна глядела из окна.
   Змей выглядел не очень сытым,
   И всё бурчал себе под нос.
   А Ладу пробирал мороз.
   Легко решать душой открытой,
   Сказать, ЧТО надо за двоих...
   Произнести попробуй их.

   Слова, слова! В вас скрыта тайна.
   То вы - свободных птиц полёт,
   То ваша сущность так хрустальна,
   Что трусим, вдруг вас разобьёт
   Случайный шорох, чих обычный?
   И вот становится привычной,
   Храня, как дар великий, вас,
   НедоговОренность у нас!
   Взглянул супруг: не ела Лада.
   "Что, ужин плох, моя Заря?
   Старался кухарь видно зря.
   А может, ты боишься яда...?
   Что говорю я - боже мой!
   Прошу, жена, иди за мной!"

   Змей встал решительно, и руку
   Ей предлагая, протянул.
   Но, видя в сердце девы муку,
   Улыбкой солнечной блеснул.
   Покой вернулся в душу Лады,
   Она всё приняла как надо,
   Решимости внутри полна,
   За мужем вслед пошла она.
   А там, в красивой галерее
   открыл в свои покои дверь,
   "Свою судьбу ты мне доверь
   И проходи, садись смелее.
   Я без утайки и гримас
   Начну подробнейший рассказ:

   Вот, принимай, хозяйка, терем,
   Не обижай моих людей,
   Я обещаньям буду верен,
   О жизни расскажу своей:
   Отец мой из краёв восточных
   Сюда приехал в час урочный.
   Он был Булат из Синих гор,
   Зовусь Булатыч я с тех пор.
   А мать была девицей скромной,
   Жила в избушке лесника,
   И знала магию слегка.
   Но вот, в обители укромной
   Возник однажды, словно смерч,
   Дракон (отец мой). Этих встреч

   Хватило девице для чувства.
   А вскоре появился я.
   Итог безумного кощунства -
   личина дивная моя.
   Я - Змей лихой наполовину,
   Проклятья люди сыплют в спину.
   Но я могу быть и купцом,
   Обычным юным молодцом!
   Каким захочешь, буду впредь я.
   Как человек хочу любить,
   Тебе хорошим мужем быть
   В пределах этого столетья...
   Познать людей я был бы рад,
   Хотя я ликом - Змей и Гад!"

   "Не надо звать себя так, право!
   Твои поступки хороши.
   И, если рассудить всё здраво,
   Нам, людям, красота души
   Гораздо внешности милее.
   И любим мы всегда сильнее,
   Не тех, кто на лицо красив,
   А тех, кто добр и не спесив,
   Кто нам тепло приносит в души,
   Кто рядом с нами в час беды,
   Кто с нами делит миг нужды...
   Не тех, кто льстиво шепчут в уши
   и лживо голову кружат,
   да убивают без ножа..."

   "Я это знаю, дорогая,
   Давно живу среди людей.
   Причина этого простая -
   Родитель волею своей
   Изгнал меня из рода Змеев.
   Четыре... Пятый год, вернее,
   Живу я здесь, в лесу, с народом,
   Людскую познаю природу...
   За что? Да, был я любопытен.
   Вопросы задавал свои,
   И мыслей смелых не таил:
   - Край мира отчего не виден?
   - Чьё указанье Роду змей
   Везде уничтожать людей?

   Вот за такие вот вопросы
   Я изгнан был своей роднёй,
   Заклятий вздыбили торосы
   Проклятьем оградив бронёй,
   От справедливости ответов,
   От разглашения секретов,
   Что я познать хотел, мой друг…"
   "Как называть тебя, супруг?"
   "Отец мой, как сказал, с Востока,
   А мать славянкою была.
   Отец нарёк меня - Булат,
   Никитой - мама синеока,
   Спор между ними долгим был,
   И дед назвал меня Батыр…"

   "Твои мне имена по нраву,
   Но мамы лучшее из всех.
   Оно славянское по праву,
   И думаю, не будет грех,
   Когда я назову Никитой...?"
   "Конечно! Я живу открытой
   И мирной жизнью средь друзей,
   Хотя по сущности своей
   Нет-нет, да проявлюсь драконом.
   К животным, мошкам вспыхнет злость,
   Вот словно нехороший гость
   Твоим воспользовался домом.
   И не сердись ты на меня,
   Такая знать судьба моя".

   "Я понимаю, как ни странно
   и коль так надобно судьбе,
   Я буду, друг мой, постоянно
   Женою преданною тебе!
   "Спасибо! Я же - верным мужем,
   Пока живу, пока я нужен,
   Клянусь тебе навеки - быть,
   Всегда от бед любых хранить…
   Любви, я знаю, не достоин,
   Но делом изживу то зло,
   что есть во мне. А чувств тепло
   и нежные твои ладони
   Помогут в этой жизни мне
   С собой сражаться в чёрной мгле!"
   ***
   Так стали жить они в чащобе.
   Другу к другу привыкать душой,
   Давая бой драконьей злобе,
   Что навещала их порой.
   Она теперь - почти царица!
   Узнала многое девица:
   Что заколдован Змеем лес,
   Его стерег иллюзий бес,
   Все те, кто черные желанья
   Несли, как Рок, в сердцах своих
   И лишь в страданиях других
   Себе искали оправданья,
   В чащобу не могли зайти
   Им ставил бес заслон в пути...

   А лес служил для тех защитой,
   Кто убегал от степняков.
   На территории закрытой
   Построил Змей им крепкий кров.
   Четыре деревеньки в нивах:
   Избушек ряд стоял красивый.
   Раскорчевал для них поля.
   Помог им жизнь начать с нуля...
   Как не любить его крестьянам?
   "Булатыч" - звали меж собой,
   "Наш Багатур", "Отец родной,
   Наш благодетель постоянный!"
   Минуло так пять долгих лет,
   любви меж них не вспыхнул свет.
   ***
   Промчались годы вереницей
   Обычных дней. И вот итог:
   Успели близнецы родиться
   У странной пары. Пыль дорог
   Познал немало наш Никита…
   И как-то раз без волокиты
   Он отпустил жену к родным.
   Холзаном*, беркутом степным –
   Лишь охранял в пути неблизком.
   Проведав матушку, отца,
   Купить гостинцы близнецам
   Решила Лада. Василиском
   Украшен был кареты герб:
   "Не нанесёт никто ущерб

   На ярмарке, мне в граде этом.
   Развею только грусть-тоску!"
   Шатры счастливою приметой
   Всё манят Ладу, да влекут...
   Тут подхватил её корзинку,
   Как будто лёгкую пушинку,
   Возникший рядом богатырь,
   И с ней ходил до темноты:
   То поднесёт баранок к чаю,
   То сладостей насыплет горсть
   (А в горле Лады словно кость!)
   Безделицы все примечает,
   Да слова вымолвить не может,
   Волненья дрожь бежит по коже...

   "Ужель я изменилась сильно?
   Усердие да интерес
   Ко мне лишь чуду равносильны.
   А может это доли перст?"
   Терзало душу старым чувством,
   Сметая тень благоразумства.
   "Зачем повеса-Лучезар
   Попался ныне на глаза?
   Зачем послал Всевышний встречу,
   Сейчас, спустя пять долгих лет?
   Как быть мне с ним, кто даст совет?
   Признаюсь - душу изувечу,
   А промолчу - сомненья червь
   Мне душу прогрызёт, как стернь.

   Не обрести вовек прощенья,
   За те слова, что я в сердцах
   Обидою сменив смущенье,
   Послала в спину молодца..
   Час расставания всё ближе,
   Его я больше не Увижу...
   Дрожит предательски рука...", -
   Она замешкалась слегка…
   Корзинка выпала небрежно
   С посудой глиняной, что в дар
   Она везла. Разбит товар.
   Порезалась осколком. Нежно
   Приложен к ране был платок
   Богатырём ей. Дивный Рок!

   Вещица словно с подоплёкой:
   В углу виньетка - "Лучезар",
   А прямо в центре, как упрёком,
   Сияет солнца жёлтый шар!
   Накрыло чувством, как волною,
   Горячим жаром и виною
   Родился грешный поцелуй!
   Упала Лада в полумглу
   Своих желаний и сомнений,
   Успев дать кучеру приказ: -
   "Скачи вперёд, заждались нас!"
   И, через несколько мгновений
   Исчезла в изумрудной дымке
   Карета, словно невидимка...

   Проехав вёрст примерно двадцать,
   Пришла боярыня в себя: -
   "Боюсь самой себе признаться,
   раскаяньем вину дробя:
   Ведь я теперь жена чужая,
   И род супруга, продолжая
   Ему родила близнецов.
   Живу в ладу я с их отцом,
   Не помышляя о соблазнах.
   Хоть в сердце след любви глубок.
   Событий непростых клубок
   Мне не распутать... Безобразна
   Была для Лучезара раньше…
   К чему сей поцелуй без фальши?"

   И в пелене своих сомнений
   Карета с Ладой в Чёртов лес
   Ворвалась. Сквозь дубраву тени
   Бросались ей наперерез.
   Возник, как страж, Никиты образ
   С шипеньем лютым, словно кобра,
   Со злобой яростной в глазах,
   Жене внушая дикий страх: -
   "Что за юнец в торговом граде
   Тебя весь день сопровождал?
   Была ли в том тебе нужда?", -
   Он обвиненье бросил Ладе.
   Слепая ярость, как угар -
   Наотмашь по лицу удар...

   "Презренная! Женой своею
   Назвал тебя из добрых чувств,
   Теперь же я о том жалею!
   Ты недостойна тех безумств,
   Что совершил из состраданья.
   И нет поступку оправданья!
   Я не прощу греха тебе!"
   Поникла Лада, оробев...
   "За что?!" - вопрос звучал нелепо,
   Ответом было лишь одно,
   Что, словно крепкое вино,
   Скрутила Змея ярость слепо,
   Дурманя злобою рассудок,
   Вливая гнев в сознанья кубок.

   Пустил коней Никита к дому:
   Ждал у ворот дворовый люд.
   Неистовость в груди соломой
   пылала, разжигала лють...
   Бледна во двор ступала Лада,
   И справедливая тирада
   Из уст супруга жгла, как плеть.
   Готова от стыда сгореть...
   В глаза смотреть боялась мужу.
   Не утихал безумства жар,
   И новый следовал удар,
   (Дракон уж вырвался наружу...)
   Так злобы лютой колдовство
   Меняет наше естество!

   Но тут раздался лай сердитый.
   Щенок-малютка, Лады друг,
   Как верный паж, в пылу забытый,
   Пред Змеем очутился вдруг.
   Бесстрашно скалил зубы кроха,
   И до последнего он вздоха,
   Хозяйку защищать готов
   От всех немыслимых врагов.
   В сапог вцепился, рвал клыками...
   Тут посмеяться бы.... Но, нет!
   Хрустел раздавленный хребет,
   В дорогу вбитый каблуками.
   Визг боли... После - тишина,
   Увиденным потрясена,

   Оттёрла кровь ладонью Лада,
   Размазав только по щеке.
   Ей показалось - пламя ада
   Жар принесло в его руке.
   Струились слёзы... Виновата!
   И не промедлила расплата,
   За грезы, что теснили грудь,
   Открытый поцелуем путь...
   Но трупик пса перед глазами,
   И мысль, как лезвие ножа: -
   "Здесь сын бы мой вот так лежал,
   посмей он встать здесь, между нами!"
   Закрался в душу страх шальной,
   Став меж супругами стеной...
   ***



смарагды*- изумруды
лалы*- рубины
опашень*-старинная русская мужская и женская верхняя одежда,
шугай* - старинная русская национальная женская одежда,Шугай имел вид кофты с отрезной по талии спинкой, мог иметь меховой воротник или меховую опушку.
холзан*- сибирский орёл, беркут
ПСЁЛ*- река в Российской Федерации и на Украине, левый приток Днепра. 717 км, площадь бассейна 22,8 тыс. км2.  На Пселе — города Обоянь, Сумы, Гадяч.
планида*- судьба, участь
убрус*- на Руси головной убор замужних женщин, в виде платка или фаты.
финифть*- Уникальные изделия с миниатюрной росписью по эмали, русский народный художественный промысел

© Copyright: Три Стихии, 2011
Свидетельство о публикации №11101297869